El Consejo de Ministros ha aprobado hoy el Real Decreto por el que se establece la aplicación con carácter general del procedimiento de concesión de patentes nacionales con examen previo de novedad y actividad inventiva. El nuevo sistema permite la existencia de patentes "fuertes" que, tras haber superado un riguroso examen, ofrecen las mayores garantías de validez y, por tanto, tienen menos riesgo de ser anuladas por los Tribunales de Justicia.
El Gobierno cumple así la voluntad del Congreso, que el pasado 28 de junio aprobó por unanimidad una proposición no de ley instando al Gobierno a aprobar en el plazo más breve un Decreto para la implantación del procedimiento de concesión de patentes con examen previo en todos los sectores de la técnica.
La posibilidad de obtener esta clase de patentes "fuertes" supone la introducción de un sistema más avanzado desde el punto de vista jurídico y tecnológico. Por otra parte, se trata del modelo utilizado en el ámbito europeo y mundial, con lo que España pasaría a homologar su sistema de concesión de patentes a esos países.
En este sentido, la introducción del procedimiento de examen previo permitirá que, en un futuro, la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM), organismo autónomo dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnología, pueda ser designada Administración Internacional de Examen por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. En la actualidad, la OEPM es una de las diez oficinas del mundo que realiza Búsquedas Internacionales en el marco del Tratado de Cooperación en materia de Patentes al que están adheridos 108 países.
De entre ellas, es la única que emplea el español como lengua oficial. La designación en el futuro de la Oficina Española de Patentes y Marcas como Autoridad de Examen Preliminar Internacional permitirá potenciar la presencia del español en el mundo de la tecnología al constituirse como el primer órgano habilitado para realizar en nuestro idioma el trabajo de examen de novedad de patentes de ámbito internacional.
Uno de los estímulos fundamentales para la innovación y el desarrollo tecnológico de un país es una protección adecuada de los resultados de la investigación. Una patente, que permite explotar en exclusiva una invención durante veinte años es, en la actualidad, la principal vía para amortizar las inversiones en investigación y desarrollo de nuevas tecnologías.
La eficacia del sistema de patentes y, por tanto, su aptitud para promover el desarrollo tecnológico de un país está estrechamente relacionada con el procedimiento empleado para su concesión. Y en este sentido se habla tradicionalmente de tres sistemas diferentes: depósito, búsqueda y examen previo.
En España, hasta el año 1986, se utilizó el sistema de simple "depósito", según el cual se concedían las patentes sin un examen de fondo de la novedad y de la actividad inventiva de su objeto, remitiendo a los Tribunales su control a posteriori en caso de litigio.
Es en este año cuando la ley de patentes instauró el denominado sistema de "búsqueda", como paso intermedio más avanzado que el simple depósito. En este procedimiento la Oficina Española de Patentes y Marcas realiza una búsqueda de anterioridades de patentes indicando en qué medida éstas afectan a la patentabilidad de la invención. Es decir, la patente se acompaña del resultado de la búsqueda que se realiza en bases de datos compuestas de millones de patentes y de otros documentos que pueden afectar a la "novedad" del invento solicitado. El inventor conocerá así la calidad de la patente que obtiene, que en el caso de que se acompañe de anterioridades señaladas, será fácilmente anulable en los tribunales.
El Gobierno inició el tránsito hacia el sistema de examen previo el pasado año con la aprobación del Real Decreto 812/2000 que lo establecía para el sector de la alimentación. Por medio del Real Decreto que acaba de aprobar el Consejo de Ministros se da un paso más, introduciendo el examen previo para todos los campos de la tecnología. La Oficina Española de Patentes y Marcas en este caso ya realizará un examen y diagnóstico acerca de la novedad de la patente que solo se concederá en el caso de que quede justificada.
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